1985年，全球第一台现代意义上的商用移动电话诞生。这个包括电源和天线的盒子重量达3公斤，需要像背包那样背着行走，所以叫做“肩背电话”。同年，东芝制造出了全球第一台笔记本电脑T1100，采用的是不到1MHz的Intel 8086处理器、9英寸单色显示屏和MS-DOS操作系统，这个没有硬盘的机器重达6.8公斤。同样是在1985年，微软推出了当时成为人们笑话的Windows 1.0。20年后，功能强大、外形各异、身材迷你的手机和笔记本电脑已经遍布这个世界的每一角落，和Windows操作系统、苹果iMac、DVD、数码相机、iPod、蓝牙耳机、闪存盘、液晶电视等成功产品一起，改变着我们的生活。
虽然成功者永远是历史的主角，但成功者永远是少数，并且源于无数次并不为人所知的失败。过去20年来，在这些成功产品的背后，是另一份更长的名单——二哥大(CT2)、PDA、移动PC、HiD电视、索尼ATRAC播放器、一次性手机、网络计算机(NC)、超级VCD(SVCD)、平板电脑(Tablet PC)……等等，等等。它们一个共同点是没有完全击中目标消费者的心，没有将消费者的犹豫变成决心购买。换句话说，它们都是失败的或者说没有实现厂商预期目标的产品。这些产品中，有的已经销声匿迹、有的还在苦苦挣扎、有的退居于利基市场、有的却屡败屡战，更有的在洗心革面后又卷土重来。事实上，目前风头正劲的EVD、PMP、智能手机、数字电视、IPTV、大小灵通、超低价手机等产品身上都或多或少有这些失败产品的影子。因此，重新分析过去这些产品失败的原因，对于现实同样具有借鉴意义。
失败原因之一，缺少核心技术、资源和支持。也就是说，缺少垄断了关键资源的厂商的支持。中国的超级VCD就是最悲壮的例子。为了绕开国外厂商的DVD专利费，中国曾研发SVCD以对抗。然而由于没有核心的专利技术和无法获得足够的节目源，SVCD最终烟消云散。当前的EVD要获得成功，同样也取决于是否能够跨越这两道门槛。另外一个失败的例子是移动PC。笔记本电脑价格太高，台式PC又不能移动，因此不少二三线厂商看准这一市场空白，推出了采用台式CPU、电池可选、外形类似但价格大大低于笔记本电脑的移动PC，期待能够和台式PC、笔记本电脑三分天下。然而，由于英特尔并不支持，大幅降低了笔记本专用CPU的价格，使得低端笔记本电脑与移动PC价格相差无几。另外，主要台式PC和笔记本电脑品牌厂商由于害怕有损原有产品的销售，纷纷对移动PC采取封杀。结果是，移动PC面临着“价格优势不大、缺少品牌厂商推动、产品质量参差不齐”的尴尬，普通用户最终望而却步，用户群仅存在于少量中小企业以及教育市场。
再回头分析当年10美元的“一次性手机”骗局，就会发现，即使它当时在技术上可行，但也不大可能出现。因为当时手机市场增长速度足够快，手机利润丰富，手机供应商没有必要自贬身价，去赚取微薄的利润。而现在，手机市场竞争激烈且基本饱和，增长出现在新兴市场。为了推动新兴市场的增长，扩大用户量，为用户日后更换自己的中高端产品和技术打下基础，摩托罗拉、德州仪器、飞利浦、英飞凌都加入超低价手机开发阵营，30美元甚至是20美元的手机已为时不远。
失败原因之二，核心价值缺失。所谓核心价值，就是产品的基本功用，常常具有一定的不可替代性，这也是用户购买的基础。手机可以用来随时随地打电话，数码相机是功能更为强大的“傻瓜相机”，MP3是体积更小、存储容量更大的音乐播放器。PDA呢，数字记事本或者名片夹？用最原始的记事本和钢笔不是更方便和快捷么？智能手机不是也有这些功能么？正是因为缺少核心价值，PDA注定只是昙花一现的时尚产品，目前仅限于某些行业应用。有意思的，PDA的衍生产品如电子词典、带GPS的PDA和手持游戏机则因为找到了核心价值的落脚点，市场表现不俗。
失败原因之三，用户不愿意承受的价格。价格是产品走向大众的推动力。与普通的笔记本电脑相比，平板电脑除了外形更加轻薄，屏幕可以旋转外，最重要是具有手写输入识别功能，可以摆脱对键盘和鼠标的依赖。这的确是一个好产品，可惜的是用户已经习惯了键盘和鼠标，不愿意为额外的手写输入支付高昂的价格。对于用户来说，手写输入是一个“锦上添花”的功能，但却不是一个“必要的”功能。因此，平板电脑或许将是一个伟大的产品，但不是现在。同样失败的例子还有TCL当年大力推广的高清数字网络电视(HiD)，虽然上网功能对于电视是“锦上添花”，但要用户为偶尔使用的上网功能付出大的代价，并不是一件容易的事情。目前中国各地大力推广的数字电视和IPTV，同样也是这个问题。
失败原因之四，有违用户的使用习惯和便利性。习惯和常识的力量是巨大的，常常难以改变。电视就是电视，你会坐在客厅里34英寸的电视前上网吗？你用PC看过几次电视？我用键盘和鼠标已经很习惯了，好久都没有用过笔了，我为什么要拿一只笔在屏幕上写写画画？同样，网络计算机(NC)也是一个有违用户使用习惯的产品。所谓NC指的是配置简单却能充分利用网络资源的低价PC，不需复杂的硬件和操作系统，没有软盘和硬盘，将运算和存储任务交给服务器，只要打开电源用浏览器连上网络，就可以获得信息和存储文件，也就说用电脑就好象使用自来水一样方便。问题是，用户愿意和放心将自己的个人信息和资料放在网络上吗？当PC的价格越来越便宜、功能越来越强大、越来越个性化和个人化时，用户为什么要买功能残缺不全的网络计算机？再说，现有的PC硬件和软件厂商愿意吗？这些简单问题的答案，决定网络计算机的应用将限于政府、安全、大型企业和教育等少数行业领域。
分析了这些产品失败或者暂时失败的原因后，或许我们就可以得出一个产品成功所需要的一些条件了。所谓成功产品，就要关键厂商积极参与、用户买得起、用得上并且使用方便的产品。很简单，是不是？确实，但做到并不容易。记住，成功的产品和技术一定是把复杂留给厂商，把简单带给用户。(国际电子商情)
